1840, 2 апреля — В Париже на улице Сен-Жозеф родился Эмиль Золя. Отец — Франсуа Золя (1795–1847), мать — Эмили Золя, урожд. Обер (1819–1880).
1843 — Переезд семьи Золя в провансальский город Экс, в котором Франсуа Золя, по профессии инженеру, поручено строительство оросительного канала.
1847 — Смерть Франсуа Золя во время деловой поездки в Марсель. Тяжелое материальное положение семьи.
1848 — Поступление Эмиля Золя в пансион Нотр-Дам, где он учится до 1852 года.
1852–1857 — Золя поступает в коллеж города Экса. Дружба с Полем Сезанном и Батистеном Байлем. Увлечение поэзией В. Гюго и А. Мюссе. Первые стихотворные опыты.
1858 — В феврале Эмиль Золя по вызову матери уезжает в Париж и в марте поступает в лицей Сен-Луи.
1859, 17 февраля — В газете «Ла Прованс» появляется первое печатное произведение Золя — стихотворение, посвященное памяти отца («Канал Золя»).
1859, август — Провал на экзамене на звание бакалавра.
1859, ноябрь — Вторая неудачная попытка сдать экзамен в Марселе. В газете «Ла Прованс»
1859, декабрь — В газете «Ла Прованс» напечатана сказка Золя «Влюбленная фея».
1860 — В январе Золя зачислен на должность писца в конторе парижских доков. В течение года несколько раз меняет жилище; работает над поэмами «Паоло» и «Эфирная», пишет рассказы для задуманного им сборника «Майские сказки» (позднее — «Сказки Нинон»).
1860, июль — Золя бросает работу в доках.
1861 — Золя не имеет постоянного заработка и испытывает крайнюю нужду. Продолжает работать над циклом поэм: «Родольфо», «Паоло», «Эфирная», задумывает поэму «Цепь бытия».
1862, 1 февраля — Поступает в издательство «Ашетт», в отдел упаковки книг; сотрудничает в оппозиционном еженедельнике «Ле Травай».
1863 — Новая должность в издательстве «Ашетт» — руководитель отдела рекламы. Знакомство с известными писателями: Тэном, Сент-Бевом, Мишле, рецензентская работа в журналах и газетах.
1864 — Первый договор на издание «Сказок Нинон» с издателями Этцелем и Лакруа. Знакомство с Александриной-Габриэль Меле (1839–1925) — будущей женой писателя.
1864, октябрь — Выход «Сказок Нинон».
1865, ноябрь — Издание первого романа Золя «Исповедь Клода».
1866 — Золя покидает издательство «Ашетт», чтобы целиком отдаться литературной работе. Статьи в «Эвенман» в защиту Эдуарда Мане и других художников-импрессионистов.
1866, июнь — Выход сборников критических статей: «Что мне ненавистно»,
1866, ноябрь — Выход в свет романа «Завет умершей»
1866, декабрь — Выход в свет сборника статей «Мой салон». Знакомство с Эдуардом Мане. Посещение кафе «Гербуа», где собираются художники: Моне, Ренуар, Писсаро, Дега, Сезанн и другие.
1867, январь — «Ревю дю XIX сьекль» печатает отдельной брошюрой статью Золя «Новая манера живописи. Эдуард Мане»; начало работы над романом «Марсельские тайны» и публикация его частями в марсельской газете «Мессаже де Прованс»
1867, декабрь — Отдельными изданиями выходят романы «Марсельские тайны» и «Тереза Рокен»
1868 — Золя задумывает написать многотомную серию романов, посвященных истории одной семьи (начало года). Усиленные занятия философией и естественными науками. Публикация романа «Мадлена Фера» в «Эвенман иллюстре» (отдельное издание появилось в конце года). Знакомство с братьями Гонкурами. План десятитомного цикла романов и начало работы над первым романом серии — «Карьера Ругонов».
1869 — Золя ведет переговоры с издателем А. Лакруа о договоре на многотомную эпопею. Работа в оппозиционной прессе: «Ле Раппель», «Трибюн». Знакомство с Флобером.
1870 — В «Ла Клош», газете левой оппозиции, появляются одна за другой статьи Золя, резко критикующие режим Наполеона III. Начало работы над романом «Добыча». В газете «Сьекль» печатается «Карьера Ругонов».
1870, 19 июля — Начало франко-прусской войны. Перерыв в публикации «Карьера Ругонов».
1870, 4 сентября — Падение Второй империи, провозглашение Третьей республики.
1870, осень — Золя с женой и матерью уезжает в Марсель. Неудачная попытка Золя (совместно с М. Ру) основать газету «Марсейез». Переезд в Бордо и зачисление на должность личного секретаря депутата Гле-Бизуэна.
1871 — Заключение перемирия с Пруссией. В Бордо начинает работать Национальное собрание. Золя посылает корреспонденции о событиях в Бордо в газеты «Ла Клош» и «Марсельский семафор».
1871, март — Возвращение Золя с семьей в Париж. Провозглашение Парижской коммуны. Золя с сочувствием относится к восставшим рабочим, хотя и не понимает всего значения происходящих событий.
1871, конец сентября — Начало публикации романа «Добыча» в газете «Ла Клош».
1871, октябрь — Отдельным изданием выходит «Карьера Ругонов».
1872, январь — Отдельное издание романа «Добыча». Знакомство с И С. Тургеневым.
1873 — Отдельное издание романа «Чрево Парижа» (у Шарпантье). Интерес к творчеству Золя в России.
1874, февраль — Газета «Сьекль» начинает печатать роман «Завоевание Плассана» (с февраля)
1874, 14 апреля — Первый «Обед пяти» (Флобер, Э. Гонкур, Тургенев, Доде, Золя).
1874, май — Отдельное издание романа «Завоевание Плассана».
1874 — Работа над романом «Проступок аббата Муре». И. С. Тургенев предлагает Золя печататься в России.
1875 — Начало работы Золя в «Вестнике Европы» (Петербург). За пять лет Золя опубликовал в этом журнале 64 корреспонденции под общим названием «Парижские письма».
1875, апрель — Отдельное издание романа «Проступок аббата Муре».
1876, апрель — Выходит отдельное издание романа «Его превосходительство Эжен Ругон». Затем прекращение публикации романа «Западня» в «Бьен пюблик» ввиду резкой критики со стороны подписчиков. Последующие главы романа печатаются в газете «Ла репюблик де Леттр».
1877, февраль — Отдельное издание «Западни». Золя становится главой натуралистической школы, и вокруг него группируются молодые писатели: Алексис, Гюисманс, Энник, Сеар, Мопассан.
1878 — Покупка дома в Медане. Выход романа «Страница любви».
1879 — Газета «Вольтер» начинает печатать роман «Нана». Первые отклики — скандальный успех.
1880, февраль — Отдельное издание романа «Нана», которое расходится небывалыми для того времени тиражами.
1880— Смерть матери Золя.
1880, декабрь — Отдельное издание книги «Экспериментальный роман».
1881 — Работа над романом «Накипь». Выход литературно-критических сборников: «Романисты-натуралисты», «Наши драматурги», «Натурализм в театре», «Литературные документы».
1882 — Роман «Накипь» печатает газета «Голуа». Начало работы над романом «Дамское счастье». Отдельное издание романа «Накипь». Выход сборника «Поход».
1883, март — Отдельное издание романа «Дамское счастье» (март).
1883, 3 сентября — Смерть Тургенева.
1884 — Отдельное издание романа «Радость жизни». Золя готовится к работе над вторым романом о рабочих (первый — «Западня») и отправляется в Анзен, где происходит забастовка шахтеров. Интерес Золя к рабочему движению. Посещение рабочих собраний с участием социалистов.
1885, март — Отдельное издание романа «Жерминаль».
1886 — Золя продолжает работать над романом «Творчество» (отдельное издание вышло в апреле). Встречи с Жюлем Гедом, вождем левых социалистов.
1877 — Газета «Жиль Блаз» печатает роман «Земля». «Манифест пяти» — памфлет пяти молодых писателей, направленный против творческого метода Золя и его романа «Земля». (Подписали памфлет Ж. Рони-старший, П. Боннетэн, Л. Декав, П. Маргерит, Г. Гиш). Неблагожелательный отзыв о романе А. Франса.
1888 — Работа над романом «Мечта». Знакомство с Жанной Розеро (1867–1914).
1888, октябрь — Награждение Золя орденом Почетного легиона. Выход «Мечты».
1889 — Работа над романом «Человек-зверь».
1889, 20 сентября — Рождение дочери Золя и Жанны Розеро — Денизы.
1890, март — Отдельное издание романа «Человек-зверь» (март).
1890 — Начало работы над романом «Деньги» и изучение материалов, связанных с темой произведения. Работа над романом «Деньги».
1890, май — Золя безуспешно выставляет свою кандидатуру во Французскую академию.
1891, март — Отдельное издание романа «Деньги».
1891, апрель — Золя избирают президентом Общества литераторов. Посещение Седана и начало сбора материалов для романа «Разгром».
1891, осень — Посещение Лурда и первый «Набросок» к роману «Лурд». Рождение сына Золя и Жанны Розеро — Жака (1891–1963).
1892 — Золя работает над романом «Разгром», который выходит отдельным изданием в июне. Обвинение Золя в антипатриотизме. Положительный отзыв о романе А. Франса. Вторичное посещение Лурда (август). Начало работы над романом «Доктор Паскаль» (конец года).
1893, июнь — Отдельное издание романа «Доктор Паскаль». Смерть Мопассана (6 июля). Начало работы над «Лурдом». Замысел цикла романов «Три города».
1893, 20 июня — Банкет в честь Золя в связи с завершением «Ругон-Маккаров».
1894 — Поездка в Италию. Осуждение капитана Дрейфуса, обвиненного в шпионаже.
1894, август — Отдельное издание романа «Лурд».
1895, апрель — Золя приступает к работе над романом «Рим» (апрель).
1895, декабрь — первые главы романа «Рим» начинает печатать газета «Журналь».
1896 май — Отдельное издание романа «Рим».
1897 — Золя изучает материалы, связанные с осуждением Дрейфуса, предоставленные ему журналистом Б. Лазаром. Золя приходит к выводу, что Дрейфус невиновен, и начинает выступать в его защиту (25 ноября в газете «Фигаро» появляется его первая статья о Дрейфусе — «Г-н Шерер Кестнер»).
1898 — Письмо Золя президенту республики — Феликсу Фору («Я обвиняю»), напечатанное 13 января в газете «Орор». Привлечение Золя к суду по обвинению в оскорблении высших властей. Суд признает Золя виновным, приговаривает его к году тюремного заключения и денежному штрафу в размере трех тысяч франков. Выход романа «Париж» (март). Кассационная палата Верховного суда отменяет приговор Золя, но военный трибунал начинает новый процесс над писателем и вновь подтверждает его виновность. По совету друзей Золя уезжает в Англию (19 июля). Золя лишают ордена Почетного легиона. В Англии Золя живет под чужими фамилиями и часто меняет местожительство. Начало работы над романом «Плодовитость» из нового цикла «Четвероевангелие».
1899, 3 июня — Кассационный суд принимает решение о пересмотре дела Дрейфуса.
1899, 5 июня — Золя возвращается во Францию.
1899, июнь — Начало работы над романом «Труд».
1899, октябрь — Отдельное издание «Плодовитости»
1900 — Золя продолжает работу над романом «Труд» и задумывает роман «Справедливость».
1900, декабрь — Роман «Труд» начинает печататься в газете «Орор».
1901, лето — Начало работы над романом «Истина». Выход в свет сборника статей в защиту Дрейфуса «Истина шествует».
1902 — Работа над романом «Истина», который печатается в газете «Орор». Золя живет в Медане.
1902, 28 сентября — Возвращение Золя и его жены Александрины в Париж.
1902, 29 сентября — Смерть Золя от угара из-за неисправности дымохода.
1903 — Посмертное издание романа «Истина».
1908 — Перенесение праха Золя в Пантеон — усыпальницу великих людей Франции.